No início de tudo, o lugar era o ponto de encontro entre quem produzia, quem vendia e quem consumia frutas, verduras e legumes fresquinhos, que eram trazidos da roça para quem vivia no centro de uma cidade emergente.
Minha mãe, Dona Bela, hoje com seus 97 anos, tem vivas as lembranças de quando, ainda menina, acompanhava meu avô José Bernardes Coelho até o centro da cidade para vender a produção de alimentos do sítio da família, localizado ali nas imediações da atual avenida Danilo Galeazzi.
De local de feirinha de produtores, ao status de uma das sete maravilhas rio-pretenses, lá se vão oito décadas bem vividas. Nosso Mercadão é um vovô, que carrega no DNA história, memória e, agora, modernidade.
Os rio-pretenses celebram este movimentado ponto central de Rio Preto. Ele está na memória afetiva de várias gerações, dos avós aos netos. E sempre como um ponto de encontro alegre, divertido, alto astral. Um lugar para comprar alimentos variados, bebidas, legumes, frutas, carnes, laticínios, o tradicional pastel, tomar um chopp, um suco, assistir a apresentações culturais, desfrutar da variada gastronomia, jogar conversa fora. Tudo junto num mercado múltiplo, sem dúvida uma referência no Brasil.
A mais recente reforma que fizemos no Mercadão adequou o prédio aos tempos atuais, respeitando as características originais, cada detalhe arquitetônico, a história e a memória, sem tirar dessa maravilha a vocação original: unir as pessoas e, sobretudo, ser um local de celebração da vida e da cultura rio-pretenses.
Este dia 19 de julho é um marco histórico em nossa cidade por dois motivos relevantes: nesta data, em 1894, ocorreu a emancipação político-administrativa de São José do Rio Preto, permitindo a criação de um novo e pujante município desmembrado de Jaboticabal; e, há exatos 80 anos, a cidade recebia um prédio histórico, o Mercado Municipal, inaugurado em 1944, cujas características seguem preservadas. É uma das sete maravilhas da cidade, eleita em votação popular feita pelo “Diário da Região”, no ano de 2007.
A emancipação permitiu que São José do Rio Preto desenvolvesse uma identidade própria e um governo local focado nas necessidades específicas da cidade e da região. Esse movimento foi fundamental para consolidar a autonomia administrativa e política que a cidade desfruta até os dias de hoje, agora uma metrópole desenvolvida, com gestão multipremiada e reconhecida entre as melhores cidades do Brasil para se viver por sua qualidade de vida.
Olhando para o futuro, São José do Rio Preto continua a se desenvolver como um centro urbano dinâmico e atraente, comprometido com o progresso sustentável e sede da Região Metropolitana do Noroeste Paulista, composta por 37 cidades e quase um milhão de habitantes.
E temos certeza que as bases para um futuro promissor estão plantadas. Viva São José do Rio Preto e sua gente!
Edinho Araújo
Prefeito de São José do Rio Preto